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在南阳武侯祠近代史中，顾嘉蘅是一个比较有影响的人物。顾嘉蘅，号湘波，湖北宜昌人，祖籍江苏省昆山县，生于清嘉庆末年。道光二十年（1840年)二甲第五名进士，授翰林院编修。道光二十七年（1847年)以七品翰林编修调升为从四品南阳府知府，至同治年间先后五任南阳府知府，历时近20年。顾嘉蘅任南阳知府期间，勤于政务，指导农事，发展生产，使物阜民安；修城竣隍，练兵习武，使南阳免受战火涂炭；同时，为官清廉，受到南阳百姓的称赞。

顾嘉蘅十分敬佩诸葛亮崇高的人格、品质，对其十年躬耕地南阳卧龙岗也十分仰慕。于是他在任期间特别注重南阳武侯祠的修葺，对武侯祠进行两次较大规模的整修；同时他十分注意丰富武侯祠的文化内涵，他精于诗词楹联，书法刚劲清新，浑厚遒劲，极富书卷气，为人们所推崇，顾嘉蘅在南阳武侯祠内题咏石刻十余块、书匾额四方、楹联六副。其中最具代表性的有现悬挂于“诸葛草庐”门前，道光二十七年秋，顾嘉蘅首次任南阳知府时所书楹联“抱膝此安居觉异日桑种成都殊非本念；长吟谁与和问当年曲赓梁甫可有遗音”；咸丰三年（1853年）春，他三任南阳知府时在卧龙岗题诗“三仕惭来三顾地”，特别是现悬挂于武侯祠大殿门前的名联“心在朝廷，原无论先主后主；名高天下，何必辨襄阳南阳”颇为后人所赞誉，被誉为“中原第一联”。凡来武侯祠游览者，无不称赞其才华、学识、胸襟及其对南阳武侯祠的修缮、文化传承所做出的贡献。

本文节选自《南阳卧龙岗书法与雕塑》