鱼跃龙门终如愿，一朝化龙兴风雨。在南阳武侯祠古色古香的建筑群内一座大型砖雕照壁格外引人注目。这座照壁它是立于清顺治年间，由灰色空心砖双面雕饰而成，它的雕刻造型和设计内容，展现了我国古代封建社会科举制度的缩影。

照壁的主体画面是鲤鱼跳龙门，在三个拱形透体的门楼之上，雕饰着三条腾云遨游的巨龙，兴动风雨。这三个龙门大小是相次的，隐喻着金榜的前三名：状元、榜眼和探花。而在龙门相应之下是几条在巨浪中翻滚的锦鲤，我们看中间的这条鲤鱼已经冠似龙头，被浪花托起，向正中间最大的龙门跃去，呈现将要跳跃龙门之状。传说中的龙门在今天山西省河津县西北和陕西省韩城市东北，每年季春，黄河大鲤鱼游集龙门数千，跳过龙门就幻化为龙，所以鲤鱼跳龙门就比喻逆流向前，奋勇向上的精神。

在龙门两侧还雕饰有精美的图案，首先我们看左侧雕刻着一棵大树，在树上有两只逗趣的猴子，而在树枝上还挂着玺印和蜂窝，这就形象的比喻了封侯挂印。而在右侧，我们看雕刻的是重檐楼阁，阁旁有一只俯首的大象，下面刻着一位官吏拱手相拜，这组画面所反映的是明代故事入阁拜相，在照壁两侧有一对盘龙浮雕柱，在龙柱龙头的顶端我们看雕刻着生动逼真的大蜘蛛，取自于富贵瑞祥之意二龙戏珠。在龙门的顶端雕刻有孔子立于大成宝殿中的图案，在孔子雕像的两旁以横卷的形式描绘了唐代故事十八学士登瀛州，瀛州是传说中的仙山，也就是说学有所成就可以达到最高的理想境界。

这座照壁可以说是集中国传统文化之大成，构思精巧，设计独特，表现了我国古代工匠高超的雕刻水平和丰富的想象力，同时为我们今天研究古代的科举文化，提供了非常珍贵的实物资料。